Analyseinstrumentarium
Zum Auffinden und zur Analyse einschlägiger Äußerungen wurde ein spezielles, auf inhaltsanalytischen Verfahren basierendes Werkzeug entwickelt und in einem zweiten Schritt digital umgesetzt. Wichtigstes Strukturmerkmal des Instruments sind hierarchisch geordnete Kategorien, denen die einschlägigen metasprachlichen Äußerungen zuzuordnen und die zum Zwecke der Annotation dieser Äußerungen mit Siglen versehen sind. Die Annotation erfolgte mit Hilfe des EXMARaLDA Partitur Editors, welcher die Möglichkeit bietet, eigene Tagsets zu erstellen und in einem Annotation Panel für die Annotation zu nutzen.
Die folgende Graphik zeigt einen Ausschnitt des Annotation Panels und verdeutlicht die hierarchische Struktur des Tagsets. So beinhaltet die Oberkategorie Fokus bspw. die Kategorien Eigen, Fremd und Allgemein, welche erfassen, auf wen sich ein metasprachlicher Kommentar bezieht - auf die Gewährsperson selbst, eine andere Person oder die Allgemeinheit (vgl. Vorstellung der Oberkategorien in den folgenden Abschnitten).

Ausschnitt des Annotationswerkzeugs des EXMARaLDA Partitur Editors
(Beispiele und wichtigste Indikatoren für eine Kategorie werden im unteren Abschnitt angezeigt)
Die Zuordnung von metasprachlichen Äußerungen zu bestimmten Kategorien erfolgt in der Regel durch die in diesen Äußerungen enthaltenen sprachlichen Indikatoren wie z.B. verba dicendi, nomina propria für natürliche Sprachen und lokale oder temporale Adverbien. Zumeist ermöglichen allerdings erst Indikatoren-Cluster eine sichere Zuordnung. Schließlich sind bei der Analyse von komplexen metasprachlichen Äußerungen einzelne Kategorien ggf. mehrfach anzuwenden.
Ausgegangen wird von fünf Oberkategorien, denen weitere Kategorien hierarchisch untergeordnet sind. Es sind dies: Fokus, Epistemischer Status, induzierte Äußerungen, Thematischer Bereich, Thema.
Fokus
Definition: Referenz auf Personen und ihre metasprachliche Wissensbestände.
Unterkategorien: eigen, fremd und allgemein.
Leistung: Klärung der Frage, ob für eine Gewährsperson noch eine gelebte, auf eigener Erfahrung beruhende Beziehung zum Niederdeutschen besteht oder ob es sich hier nur um eine vermittelte Erinnerungskultur handelt.
Epistemischer Status
Definition: Epistemischer Status einer metasprachliche Äußerung aus der Perspektive einer Gewährsperson.
Unterkategorien: Wissen, Glauben, Nicht-Wissen, Unbestimmt.
Leistung: Beantwortung der Frage, also ob es sich bei einer metasprachlichen Äußerung um Tatsachenbehauptungen oder um eine Äußerung mit einer epistemischen Vagheitsmarkierung handelt. Die Kategorisierung gibt Auskunft darüber, ob und wenn ja mit welcher Stabilität metaprachliches Wissen im Wissensbestand einer Gewährsperson verankert ist.
Induzierte Äußerungen
Definition: Metasprachliche Äußerungen, die durch die Stimuli eines Tests und/oder durch Suggestivfragen und –Äußerungen des Explorators evoziert werden.
Leistung: Erhebung von Äußerungen zur Erhebungssituation seitens der Gewährsperson. Äußerungen dieser Art sind Teil des Interpretationsrahmens bei der Dateninterpretation.
Thematischer Bereich
Definition: Allgemein gehaltenes Themenfeld, welchem eine metasprachliche Äußerung zuzuordnen ist.
Unterkategorien: Sprachgebrauch, Sprachliche Sozialisation, Sprachwandel, Sprachbewertung, Arealität,Sprachnorm oder Grammatische Phänomene (im weitesten Sinne) u.a.m.
Spezifische Leistungen entsprechend den Unterkategorien. So erlauben z.B. unter der Kategorie Sprachliche Sozialisation Äußerungen die Rekonstruktion von Spracherwerbsbiographien, die sowohl unter individuellen als auch unter vergleichenden Gesichtspunkten untersucht werden können.
Thema
Definition: Im Vergleich zur Kategorie Thematischer Bereich spezifiziertes Themenfeld, welches je nach Äußerung einer Unterkategorie des Thematischen Bereichs zuzuordnen ist.